aptX HD vs LDAC: cuál suena mejor y cuándo se nota

Sobre el papel, LDAC gana a aptX HD: transmite hasta 990 kbps frente a 576 kbps y admite 24 bits a 96 kHz. En la práctica, el duelo aptX HD vs LDAC lo decide antes tu móvil que tu oído, porque un códec solo funciona si el teléfono y los auriculares lo comparten.

Abajo comparamos sus cifras, explicamos cuándo se oye la diferencia, qué equipos admite cada uno y cuál te conviene según lo que ya tienes. La base de cómo viaja la música del móvil al auricular la contamos en cómo funciona el audio por Bluetooth; aquí vamos directos a los dos códecs.

aptX HD y LDAC en una frase (y por qué compararlos)

aptX HD es el códec de alta resolución de Qualcomm: envía audio de 24 bits a 48 kHz con un caudal fijo de 576 kbps. LDAC es el de Sony: llega hasta 24 bits a 96 kHz y trabaja a 330, 660 o 990 kbps según el modo elegido.

Se comparan porque son las dos opciones de alta resolución más extendidas en Android y aparecen juntas en las fichas de auriculares. Los dos son códecs con pérdida: descartan parte de la información del archivo original, aunque bastante menos que SBC o AAC.

Resumen rápido: LDAC tiene más techo, aptX HD es más constante. Si usas Android y tus auriculares admiten LDAC, quédate con LDAC; si tienes iPhone, ninguno de los dos te sirve.

aptX HD vs LDAC: comparativa técnica

Las cifras salen de las especificaciones de Qualcomm y Sony; debajo, qué significan para lo que oyes.

Bitrate y resolución: 990 kbps de LDAC frente a 576 kbps de aptX HD

El bitrate es la cantidad de datos por segundo que viaja del móvil a los auriculares. A 990 kbps, LDAC mueve algo más de 1,7 veces lo que aptX HD, y ese margen le deja conservar más detalle de la grabación.

Los 96 kHz de LDAC hay que ponerlos en contexto. Un audio de 24 bits a 96 kHz sin comprimir ocupa unos 4.600 kbps, y LDAC, en su mejor modo, lo reduce a algo más de una quinta parte. aptX HD deja los 24 bits a 48 kHz (unos 2.300 kbps) en la cuarta parte.

Además, casi toda la música que escuchas está a 16 bits y 44,1 kHz (calidad CD) o por debajo. El techo de 96 kHz solo entra en juego con archivos de alta resolución. Si estas cifras te bailan, las desgranamos en nuestra guía de formatos de audio (WAV, MP3, FLAC).

Compresión y latencia de cada códec

aptX HD usa una compresión sencilla, heredada del aptX clásico, que siempre envía el mismo caudal. LDAC usa un codificador propio de Sony, más elaborado, y puede cambiar de caudal sobre la marcha.

Ninguno de los dos está diseñado para reducir el retardo. Con música no lo notas, y en vídeo la mayoría de reproductores de Android lo compensan retrasando la imagen; donde molesta es en los juegos. Para eso existen aptX Low Latency, aptX Adaptive y los modos de juego de muchos auriculares.

Estabilidad de la conexión: LDAC adaptativo frente a aptX HD

aptX HD juega aquí con ventaja: 576 kbps es un caudal moderado que el Bluetooth sostiene sin apuros en casa y en la calle. LDAC a 990 kbps va cerca del límite de lo que la conexión aguanta. Con el móvil en el bolsillo trasero o rodeado de redes wifi, pueden aparecer cortes.

Para evitarlos, LDAC tiene un modo adaptativo (en Android suele aparecer como "mejor esfuerzo" o con un nombre parecido) que baja a 660 o 330 kbps cuando la señal empeora. Es el modo por defecto en muchos móviles, y eso implica algo que las fichas no cuentan: puedes tener unos auriculares LDAC y estar escuchando a 330 kbps, por debajo de aptX HD, sin saberlo.

¿Se nota la diferencia al escuchar?

Con la mayoría de la música que escuchas a diario, poco o nada. Para que LDAC a 990 kbps saque una ventaja audible a aptX HD tienen que coincidir cuatro condiciones:

• Una fuente de calidad. Archivos FLAC o un servicio de streaming sin pérdida. Si escuchas YouTube o Spotify en calidad normal, la música ya llega comprimida al móvil y ningún códec recupera lo que se quitó antes. Qué plataformas lo ofrecen y cómo se activa lo tienes en nuestra guía de audio sin pérdida en streaming.
• LDAC fijado en calidad máxima, fuera del modo adaptativo.
• Buena señal: el móvil cerca y sin obstáculos entre él y tu cabeza.
• Auriculares resolutivos y un sitio tranquilo. En el metro o en la calle, el ruido de fondo tapa diferencias de este tamaño.

Con las cuatro cumplidas, hay oyentes que describen con LDAC agudos algo más abiertos y los instrumentos mejor separados, y otros que no aciertan cuál es cuál a ciegas. No conocemos pruebas amplias e independientes que zanjen la cuestión: desconfía de quien te prometa un salto evidente.

Lo que pesa bastante más que el códec son los transductores de los auriculares y lo bien que sellan en tu oído. Unos auriculares bien ajustados con aptX HD suelen sonar mejor que unos mediocres con LDAC.

Compatibilidad: qué móviles y auriculares soportan cada códec

Este apartado es el que decide la compra. Un códec solo se activa si el móvil y los auriculares lo tienen; si no coinciden, la conexión baja al mejor que compartan, normalmente AAC o SBC.

LDAC: Sony y Android (AOSP)

Sony incorporó LDAC al código abierto de Android (AOSP) y desde Android 8.0 viene de serie, así que casi cualquier Android reciente puede enviarlo. En auriculares lo llevan buena parte de los modelos de gama media y alta de Sony y un número creciente de otras marcas; compruébalo en la ficha técnica antes de comprar.

Para forzar la calidad máxima, activa las opciones de desarrollador (toca siete veces "Número de compilación" en la información del teléfono) y, con los auriculares conectados, elige en la calidad de reproducción de LDAC la opción optimizada para audio. El nombre exacto cambia según el fabricante.

aptX HD: chipsets Qualcomm en Android

aptX HD exige licencia de Qualcomm en los dos extremos. Lo suelen incluir los móviles con procesador Snapdragon, aunque la decisión es del fabricante: tener Snapdragon no garantiza aptX HD. En auriculares nuevos lo verás cada vez menos como sigla suelta, porque Qualcomm lo ha integrado en aptX Adaptive, que es compatible con él. Un móvil con aptX HD y unos auriculares con aptX Adaptive deberían entenderse en aptX HD.

iPhone: ni uno ni otro (usa AAC)

Los iPhone y los iPad no admiten aptX HD ni LDAC. Por Bluetooth usan AAC, con SBC como reserva, diga lo que diga la caja de los auriculares. Si tienes iPhone, pagar más por uno de estos códecs no te aporta nada: pon el dinero en el ajuste y en la cancelación de ruido.

Para decidir el formato (de botón o de diadema, abiertos o cerrados) tienes nuestra guía de tipos de auriculares. Y cuando sepas qué códec admite tu móvil, puedes cruzarlo con el resto de prestaciones en nuestra comparativa de mejores auriculares inalámbricos.

¿Y AAC y SBC? Dónde encajan frente a aptX HD y LDAC

SBC es el códec obligatorio del Bluetooth: lo tienen todos los equipos y entra cuando no hay otro en común. Cumple, aunque los agudos suelen perder definición.

AAC es el códec de Apple. En iPhone rinde muy bien porque Apple controla la codificación y el hardware; en Android depende más del fabricante. Su caudal habitual ronda los 256 kbps, unas cuatro veces menos que LDAC en su modo alto.

Esa es la diferencia entre AAC y LDAC: el techo. Con streaming en calidad normal, un buen AAC y LDAC quedan muy cerca. Con archivos sin pérdida y buena señal, LDAC a 990 kbps tiene más margen. aptX HD se sitúa en medio en caudal, con la ventaja de no depender del estado de la conexión.

Entonces, ¿cuál elegir?

La respuesta sale de tu móvil y de tus auriculares, en este orden:

• Android y auriculares con LDAC: LDAC. En casa, fíjalo en calidad máxima; en la calle, deja el modo adaptativo para evitar cortes.
• Android con aptX HD y auriculares con aptX HD o aptX Adaptive: aptX HD. Caudal estable y nada que configurar.
• Tu equipo admite los dos: LDAC a 990 kbps si escuchas archivos sin pérdida con buena señal; aptX HD si te da cortes o escuchas sobre todo streaming comprimido.
• iPhone: AAC, sin alternativa. Elige los auriculares por el ajuste, la cancelación de ruido, la autonomía y el micrófono.
• Juegas mucho con el móvil: ninguno de los dos es la prioridad; busca un modo de baja latencia.

Si todavía no tienes auriculares, empieza por el móvil: mira en su ficha qué códecs admite y no pagues un extra por uno que no vas a poder usar. Con eso resuelto, en nuestra guía de mejores auriculares inalámbricos tienes los modelos que hemos analizado, ordenados por uso.

Preguntas frecuentes

¿Qué es aptX HD?

La versión de más calidad del aptX de Qualcomm: audio de 24 bits a 48 kHz a 576 kbps. Necesita que el móvil y los auriculares lo admitan, y no existe en iPhone.

¿Cuál es el mejor códec de audio por Bluetooth?

El de mayor calidad que compartan tu móvil y tus auriculares. LDAC a 990 kbps es el de más caudal entre los habituales, aunque con streaming convencional un buen AAC o aptX HD quedan muy cerca.

¿Cuál es la diferencia entre LDAC y LHDC?

Son rivales directos con caudales y resoluciones parecidos. LDAC es de Sony y viene integrado en Android; LHDC lo desarrolla la taiwanesa Savitech y aparece sobre todo en algunos móviles y auriculares de marcas chinas. Si tus auriculares tienen LHDC, comprueba que tu móvil también.

¿Cuál es la diferencia entre AAC y LDAC?

AAC ronda los 256 kbps y funciona en iPhone y Android; LDAC llega a 990 kbps con alta resolución, pero solo en Android. Con música comprimida apenas se distinguen.